Jacques Berlioz (sous la dir.) Le Pays Cathare, Les religions médiévales et leurs expressions méridionales, Point Histoire éd. Seuil, Paris 2000.

Anne Brenon, Les Archipels Cathares, Dissidence chrétienne dans l’Europe médiévale, Préface de Jean Duvernoy, Dire éditions, Cahors 2000.

Le Languedoc connaît au Moyen Age une prodigieuse effervescence religieuse. Le catharisme s'y enracine, et des mouvements évangéliques - vaudois, béguins - s'y montrent actifs et entreprenants. La mémoire musulmane est présente dans l'imaginaire. Le judaïsme est d'une grande vitalité et la culture "folklorique " reste vivace. Une liturgie particulière et des pratiques de dévotion originales, notamment autour des relations avec l'au-delà, s'imposent. Un dense réseau monastique s'établit. En Languedoc s'exerce aussi la réplique de l'Église officielle à l'hérésie par saint Dominique et les Prêcheurs, la croisade et l'inquisition. Présenter et analyser les croyances et les pratiques religieuses du Midi médiéval dans leur diversité dans leurs enjeux doctrinaux, politiques et sociaux, telle est l'ambition de l’ouvrage, sous la direction de Jacques Berlioz, dû à une équipe internationale d'historiens et d'historiennes.

Anne Brenon, archiviste paléographe et diplômée en Sciences Religieuses de l'École des Hautes Études, ancienne conservateur du Centre National d’Etudes Cathares, a rassemblé dans le second ouvrage (elle a participé aussi au premier) un grand nombre de ses textes fondamentaux de la plus haute tenue scientifique jusque-là dispersés. C'est une somme absolue, indispensable à tous ceux qui veulent aujourd'hui connaître et comprendre ces " Bons Chrétiens " que furent les cathares, mais aussi les racines profondes de la plus célèbre des hérésies médiévales. Alimenté et augmenté par les ressources de la recherche moderne, cet ouvrage fait avec autorité, et pour longtemps, le tour de la question.

Notre avis : Le premier de ces ouvrages a le mérite de conjuguer format de poche chez un éditeur connu (donc un prix...) et très bon niveau de tout ce qui est traité avec des extraits précieux et références utiles. Mais celui-ci ne se penche sur le catharisme qu’en partie. Ce qui peut tromper le lecteur accroché par une photo du château de Puilaurens et le titre " Pays Cathare "(cf. le programme de développement attaché au département de l’Aude, d’où ce titre...) Si de véritable pays cathare il avait été question, c’est à dire de la question de l’expansion réelle de l’hérésie au Moyen Age, j’aurais aimé que l’on parlât d’Orthous près de Quissac, ou du cimetière de Pataran près de de Codognan... Pour la présence des musulmans, je regrette que le chapitre " Islam, judaïsme,"superstitions" " ait omis leurs traces à Montpellier à une époque tardive : allusions aux sarrasins qui ne doivent pas devenir baïle sur les terres de GuilhemV, et découverte des pierres tombales d’un cimetière musulman à Montpellier ... Ce qui est écrit au sujet des vaudois, ainsi que des relations entre juifs et cathares mérite notre attention. Donc à lire, mais pas uniquement.Le deuxième ouvrage est un gros livre qui se dévore comme un gros gâteau!.. Il répondra aux questions dogmatiques que tout chrétien et particulièrement le lecteur protestant se pose au sujet du catharisme.

Anne Brenon écrit de façon limpide. Son style me fait penser à celui du professeur André Gounelle : le lecteur est rendu savant de façon naturelle, sans inutile effort !..

La séried’articles qu’elle a écrits et qui sont ici rassemblés, témoins de 15 ans de recherches érudites, se lisent avec passion : " les peurs de l’An Mil ", " le faux problème du dualisme absolu ", " l’Eglise du St Esprit ", " les ultra-chrétiens ", et seront, à mon point de vue, profitables à beaucoup d’un point de vue théologique et historique certes, mais aussi œcuménique et surtout spirituel... Michel Jas *

* Michel Jas est pasteur de l'ERF à Montpellier et président de l'Association Evangile et Liberté

A paraître très prochainement dans la série des Cahiers Michel Servet (publiés par l'AFCU et diffusés par la Correspondance unitarienne au prix de 5 euros l'exemplaire) un n° sur le gnosticisme chrétien et les cathares avec des textes de Pierre-Jean Ruff (pasteur de l'ERF) et une préface de Michel Jas (16 p. + couverture).

Les unitariens ne sont pas sans fantasmer sur les éboniens qui étaient des judéo-chrétiens rejetant (violemment) Paul car voulant préserver leur identité juive. Ce faisant, ils percevaient Jésus comme le Messie attendu mais sans participer semble-t-il à l'héroïsation populaire dont témoignent entre autres les hymnes christiques que Paul a inclus dans certaines de ses épîtres. Voilà que nos éboniens reviennent, cette fois-ci des Etats-Unis. L'Internet a cela de mirifique, c'est que peu de personnes, une seule même, peut faire croire à l'existence d'un mouvement. Le site anglophone a été (mal) traduit en français, mais on arrive quand même à lire. Jean-Claude Barbier

Le blason est celui de la congrégation Béla Bartok (Eglise unitarienne de Hongrie) à Budapest. La lyre, le soleil et la lune se sont ajoutés au blason de l'Eglise transylvaine (datant de 1568) et dont l'Eglise de Hongrie est un doublon. Ces symboles évoquent la carrière musicale du célèbre compositeur et pianiste hongrois né en 1881 à Nagyszentmiklos (en Roumanie actuelle) et mort à New-York en 1945. Béla Bartok était unitarien. 

Knut Heidelberg est de conviction unitarienne depuis 1978 et mène des activités en ce sens depuis 1980. En 1995, il anime un groupe unitarien informel et, en 2001, il établit un partenariat avec la paroisse de Pétrosani en Transylvanie.
Knut Heidelberg agit alors au sein de l’Eglise officielle de Norvège, luthérienne évangélique, dont il est ordonné pasteur en 2003. Il a soutenu sa thèse sur le christianisme libéral et l’histoire de l’unitarisme en Norvège (1893-1937).
Dans la foulée de son partenariat avec Petrosani, une association est formée en Norvège en 2003 : « One Transylvanian Unitarian family group » (avec 6 membres). Le pasteur transylvain Sandor Szilard en sera le ministre de février 2005 à février 2006. Cette association continue d’exister.
L’Eglise unitarienne de Norvège est enregistrée à Oslo en avril 2005, sous le nom d’une association, la « Bét David Unitarian Association », David en l’occurrence se référant non pas au roi David, mais à Ferenc David (vers 1515-1579), le fondateur de l’Eglise unitarienne de Transylvanie. En 2006, elle reçoit de l’Etat l’autorisation de célébrer des mariages. Elle renoue ainsi, après une longue éclipse, avec un passé dont Knut Heidelberg s’est fait l’historien.
Cette Eglise s’affirme résolument chrétienne, en osmose avec nos Eglises de Roumanie et de Hongrie. Elle est de sensibilité judaïsante et en accord avec les 11 principes édictés par l’américaine Unitarian Universalist Association (UUA) of Congregations. Elle n’est pas membre de l’ICUU, mais, depuis 2006, elle a le statut d’associé – du même genre que les observateurs qui assistent aux débats sans avoir le droit de voter.
Knut Heidelberg s’intéresse à Albert Schweitzer et a ouvert un site en conséquence http://albert-schweitzer.com

Knut Heidelberg a été ordonné pasteur unitarien à l'église unitarienne Bela Bartok de Budapest le 7 janvier 2007. Cette information est très émouvante pour nous. Elle nous rappelle en effet celle de la révérende américaine Lucienne Kirk, cofondatrice de l’ Association unitarienne française  (AUF)  et première présidente de cette association. Après une formation au Collège Manchester à Oxford et la soutenance de sa thèse de théologie (sur le théologien unitarien américain James Luther Adams, de sensibilité chrétienne) à la Faculté libre de théologie protestante de Montpellier sous la direction du professeur André Gounelle, elle fut ordonnée à Cluj-Napoca (en hongrois Kolozsvar) le 7 décembre 1986 de la même année par l'évêque Joszef Ferencz, surintendant des Eglises de l'Est.

Elle assuma son ministère dans une paroisse de l’Eglise réformée de France (ERF) dans les Cévennes jusqu’en 1990, date à laquelle elle rentra aux Etats-Unis où elle milita au sein de la Unitarian Universalist Christian Fellowship (UUCF association membre de la grande UUA).

  Une nouvelle association unitarienne, loi 1901, a vu le jour à Paris à la fin du mois de novembre lors d’une réunion constituante. Les constituants se retrouvent dans un bureau avec Pierre-Yves Ruff, pasteur de la Fraternelle, Bernard Biro et Alain Lauzet cofondateurs, Nanda Moreno, secrétaire général et Nathalie Frévent, trésorière. L’orientation théologique est résolument post-chrétienne : ouverture du christianisme à tous les chercheurs spirituels y compris à des agnostiques et à des athées, critique des Eglises instituées et sortie des religions, appel à une Réforme radicale pour se conformer à la spiritualité des évangiles, etc. Le site de l’association est en accueil sur celui de Théolib (http://www.theolib.com). La première activité sera un après midi de conférences sur « L’agonie du christianisme. Une refondation est-elle possible ? », suivi d’une célébration avec la cérémonie des fleurs. Une seconde conférence est prévue le 17 mars sur le thème : « Jésus : le retour ? », qui sera également suivie d’un culte.

L’unitarisme post-chrétien reste distincte de l’unitarisme-universalisme dans la mesure où il questionne encore le corpus chrétien, alors que ce n’est plus du tout une problématique pour l’UUisme, lequel place toutes les religions particulières à égalité … et en second rang, au profit d’une méditation qui se veut d’emblée universelle.

vitrail unitarien-universaliste choisi comme emblème par l'association

La Fraternelle s’est déjà fait connaître auprès de l’International Council of Unitarians and Universalists (ICUU) et est inscrite dans la catégorie des « Autres groupes », en compagnie de la Fraternité unitarienne fondée à Nancy en 1990 et qui se présente comme «Eglise unitarienne de France » (rappelons que l’Assemblée fraternelle des chrétiens unitariens est, quant à elle, dans la catégorie des « groupes émergents », suite à sa reconnaissance par le bureau exécutif de l’ICUU).

Bernard Biro, qui était président de l’AFCU, a démissionné de cette présidence afin de mieux se consacrer à cette nouvelle association. Notre réseau de la Correspondance unitarienne, qui est indépendant, transversal à toutes les appartenances associatives existantes et ouvert à toutes les sensibilités de l’unitarisme contemporain, souhaite que la nouvelle venue trouve sa place au sein du paysage unitarien français, en harmonie avec les autres composantes.

[information parue dans la Correspondance unitarienne n° 63, janvier 2007]