* voir le texte des Béatitudes (avec plusieurs traductions) dans La Besace des unitariens

Oui, avec Léon Laclau, ce sont des cohortes de prêtres brimés, humiliés, laissés pour compte, brisés spirituellement et physiquement, muselés, qui vont pouvoir relever la tête, retrouver la fierté qu’il nous faut à tous pour pouvoir marcher, comprendre que c’est Jésus qu’il faut suivre et non pas forcément les hiérarques qui prétendent le représenter et qui ne sont, pour certains, que des sépulcres blanchis selon la forte expression que Jésus adressait aux rigoristes de son temps.

 Vic en Bigorre, ce 1^er août 2007 

Chers Amis.

Les semaines ont passé … Les évènements du Piémont pyrénéen vous semblent certainement déjà bien loin. Je me rapproche de vous par cette circulaire, ne pouvant pas évidemment répondre individuellement à chacun.

A la date du 23 avril 2007, j’ai dessiné sur mon agenda une croix. Certes, c’est la croix de la mort, mais c’est aussi, et je veux bien le croire, la croix de l’espérance, celle qui annonce le matin de Pâques, la victoire de l’amour.

Bien sûr, c’est d’abord la croix de la mort

Combien de temps me faudra-t-il pour que le souvenir de tous ces enfants, jeunes ou adultes, que j’ai accompagnés pendant les 28 ans de mon ministère ne vienne plus " retourner le couteau dans la plaie ? Deux semaines durant, au plus fort de la médiatisation, la cour du presbytère n’a pas désempli : porteurs d’amitié, de soutien, de cris de révolte et d’incompréhension, souvent de pleurs, parfois même de prières, les habitants des villages que je desservais sont venus en masse. En voyant les gens signer la pétition de soutien, l’un d’eux a osé dire avec beaucoup d’émotion : " on dirait qu’il y a un deuil au presbytère ".

Les médias ont vite compris qu’ils voulaient, par cette présence spontanée et massive, apporter leur soutien au Père Léon, mais aussi interroger l’Eglise sur son organisation et son fonctionnement. Répondre aux médias fut pour moi un parcours éprouvant mais réconfortant car ils n’ont sali en rien notre histoire, certes interdite selon la loi de l’Eglise, mais simple et vraie.

Quelques 500 lettres, 400 messages téléphoniques, une centaine de courriels, 3 500 signatures, les différentes manifestations de soutien (salle de sports, parvis de l’église, marche à la rencontre de l’évêque) : autant de gouttes d’eau qui ont alimenté la cause d’une Eglise que l’on souhaite passionnée par l’Evangile, pleine d’humanité et surtout refusant l’hypocrisie. J’ai une reconnaissance particulière pour mon comité de soutien : une dizaine de chrétiens, blessés dans leur appartenance à une Eglise qu’ils aiment mais qui les déçoit énormément. Ils nous ont permis de nous exprimer, de nous rassembler et d’interpeller l’Eglise dans le respect des personnes et dans la dignité.

Quant aux membres de l’institution Eglise, ils ont joué à la " grande muette " même si quelques confrères prêtres, rencontrés dans mes différents lieux de mission (diocèse de Tarbes, de Bordeaux et de Bayonne), m’ont témoigné leur amitié mais aussi leurs inquiétudes par rapport à une Eglise qui verrouille la fenêtre de la modernité et qui cautionne l’hypocrisie.

Mais c’est aussi la croix de l’espérance

Maintenant … une nouvelle page commence. Elle sera faite tout d’abord de la recherche d’un travail, d’engagements dans la vie associative et, un peu plus tard, je l’espère, d’une vie en Eglise, avec d’autres chrétiens. Cette page, nous l’écrirons ensemble, Marga et moi. Et si parfois le ciel s’obscurcit sur notre chemin de vie, nous penserons à ce que vous avez été pour nous, depuis ce mois d’avril 2007. Après avoir fait, pendant tout le mois de juin un bilan de compétences, je me prépare à une Validation des acquis de l’expérience dans le domaine social. Marga est infirmière dans un service d’Alzheimer. Elle s’y plaît beaucoup. Pour répondre çà une forte demande, je suis en train de rédiger un livre.

Vous pourrez lire, au verso [voir notre message précédent], le mot que l’ai prononcé lors de la soirée de soutien, à la salle de sports d’Asson, où 1 500 amis s’étaient réunis. Vous comprendre mieux notre histoire. Dans la magazine " Marie France " (15 juillet-15 août), vous pourrez lire aussi le témoignage de Marga.

Merci encore à vous tous pour votre amitié et votre soutien. Léon Laclau.

Voir aussi le blog de Michel (" La Vie est là, à nous de la faire Vivre "), lui aussi prêtre marié mis hors cadre, et qui a publié plusieurs messages sur cette même " affaire ".

  Yves Grelet est un prêtre marié, qui n'exerce plus. Il fait partie du Réseau des Parvis, un ensemble d'associations qui milite entre autres, pour la fin du célibat des prêtres, ou pour une plus grande tolérance.

 Il a été interrogé par Dominique Delaroa, le dimanche 6 mai, à 7h 10, sur France Inter, dans le cadre de l'émission radio "Théo" (cliquer sur theo-lachroniquedesreligions).

YG - Un prêtre qui commence à exercer son sacerdoce est tenu de tout faire pour respecter l’engagement qu’il a pris, c’est-à-dire d’être au service de l’Evangile. 

 Pour la question du célibat, il y a des étapes dans l’engagement. A un moment, on lui dit : maintenant il faut que tu nous dises que tu renonces au mariage. Alors, on est pris dans toute une dynamique. On a envie de donner sa vie " aussi magnifiquement que possible " et on se dit : mais oui, Dieu mérite bien ça et au fond il m’aidera..

On est à un âge, 25 ans où on n’est plus des gamins, mais on n’a pas une grande connaissance de la vie. On a été élevé en général dans des lieux qui sont plus masculins que féminins ; en tout cas on fait une promesse ou un engagement définitif que l’Eglise décide de verrouiller. C’est-à-dire : c’est terminé, et après donc, tu serais un infidèle, tu serais un exclus et on t’enlèverait tes responsabilités si tu quittais cette situation de célibataire.

 DD - C’est ce qui arrivé au Père Laclau.

YG - Tout à fait. Je ne le connais pas personnellement, mais j’en connais beaucoup d’autres qui ont dit : un jour j’ai découvert que nos itinéraires pouvaient se compléter sans que cela remette en cause notre volonté de vivre l’Evangile et de le partager et d’en faire découvrir la beauté et l’utilité pour la vie.

Mais alors, quand on entre sur ce terrain-là, on devient un futur infidèle, un futur exclus, un futur proscrit, comme si la découverte de l’amour et cette expérience de l’amour devenaient incompatibles avec l’engagement pour l’Evangile et le service de l’Eglise.

 DD - Est-ce que l’Eglise a des arguments théologiques pour défendre le célibat ?

YG - Non, parce qu’il n’est pas dit, dans l’Evangile ni dans la réflexion théologique, que le célibat serait lié au sacerdoce.

C’est en 1139 que le 2è concile du Latran que l’Eglise va définir la nécessité du célibat pour les prêtres, à la différence de tout ce qui se passait auparavant : jusqu’alors les uns étaient célibataires et d’autres se mariaient, avaient des enfants évidemment…

 DD - Il y a eu des prêtres-mariés avant et des papes …

YG - Oui, des papes et des évêques. Ce n’était pas une interdiction..

 DD - Alors aujourd’hui il y a donc des gens comme vous qui pensent que l’Eglise doit évoluer sur cette question du célibat.

YG - Tout à fait ! Beaucoup de gens ne s’en scandalisent pas du tout.

Je crois pouvoir dire par exemple que les 50 associations qui composent les réseaux des Parvis sont unanimes pour dire : Mais qu’est-ce que c’est que cette histoire ? Combien de temps ça va durer ces oukases qu’ils ont pris pour ne pas reconnaître que la femme et l’homme ont une dignité égale ? Pourquoi les célibataires seulement auraient-ils le droit de légiférer ? Au nom de quelle autorité sinon celle qu’ils se sont attribuée eux-mêmes … ?

Et donc là il y a une certaine démocratisation souhaitable. Une réflexion pluraliste est nécessaire.

Nous sommes nombreux, à Parvis, à dire que c’est l’Evangile qu’il est important de vivre, et non des règles anciennes qu’il faut reproduire. Nous demandons que place soit donnée à la réflexion et à l’expression de nos contemporains pour ce qui touche leur monde à eux.

 DD - Mais l’Eglise ne va pas du tout dans ce sens-là : on l’a vu avec Jean-Paul II, et Benoît XVI remet ça ...

YG - Tout à fait : plus on monte dans la hiérarchie, plus on se croit autorisé à dire des choses définitives et à ne pas écouter du tout les autres.

En tout cas, cela aboutit à des événements qui vont se durcir. On peut même craindre, peut-être, un schisme, un de ces jours. En effet, si devait se durcit la position de la hiérarchie qui dit que les principes anciens doivent perdurer éternellement, alors beaucoup de gens qui essaient de vivre l’Evangile diraient : on va essayer, autrement, d’être fidèles à l’Evangile et à l’Esprit de Dieu qui n’est enfermé dans aucun tuyau même du Vatican.

 DD - Alors, est-ce que le fait d’avoir une compagne nuit au sacerdoce ?

YG - Je ne le pense vraiment pas. Au contraire… J’ai des témoignages et j’ai mon expérience aussi : loin d’éloigner de l’Evangile, à condition que ce soient une foi sincère et un amour vrai, eh bien, au contraire, en couple se crée mutuellement cette complémentarité dans les regards, les expériences de vie, dans les analyses de la société, et même dans la lecture de la Bible et de l’Evangile. C’est très enrichissant.

Et puis, à l’évidence, pourquoi dans le dialogue, faudrait-il que ce soient les célibataires qui légifèrent sur le mariage, la sexualité ou autre ? Au moins qu’on ait la pudeur de reconnaître qu’on n’est pas dans ce cas-là le mieux placé, et que l’humilité ne serait pas mauvaise en l’occurrence.  

Philippe Brand, 2007 - Des prêtres épousent leur humanité, 26 témoignages (1954 – 2005). Paris : éditions L’Harmattan, 564 p., vendu au prix unitaire de 28 €+ 4.05 € de frais de port, + 0,80€ de frais de port par ouvrage supplémentaire, http://www.editions-harmattan.fr

Présentation du livre par l'éditeur :

Vingt-six prêtres qui ont quitté le clergé, dont vingt-quatre mariés, racontent leur trajectoire, de la " vocation " au ministère, de la rupture au " retour dans l’atmosphère " de la société des hommes : travail, vie de couple, vie sociale. Ils expriment sans " langue de buis " leurs liens actuels ou leur absence de liens avec l’Eglise, la foi en la Bonne nouvelle qui demeure ou non en eux, l’équilibre de leur personnalité entre la laïcité et leur spiritualité.

Ces histoires de vies tracent des cheminements exceptionnels d’hommes ordinaires. Ils sont passés par le point zéro, la nécessité de réinventer leur existence ; ils ont épousé leur humanité personnelle, endormie jusque là, en choisissant la condition humaine commune, et l’humanité globale en assumant des responsabilités dans la cité.

Philippe BRAND a recueilli leurs témoignages ; il explique ce séisme par la rencontre de deux plaques tectoniques, celle du Concile de Trente (XVI° siècle), sur lequel l’Eglise catholique vit encore dans les années 1950, et celle de la philosophie des Lumières. A partir de la Libération, le renouveau d’humanité et de vie sociale, la modernisation technique et l’émancipation des esprits libèrent les énergies dans un dynamisme collectif inattendu.

Aujourd’hui, dans un monde à la recherche de sens et de valeurs, la reconquête de la liberté de conscience, et la résistance individuelle et collective à l’endoctrinement restent d’une actualité brûlante.

Au sommaire :

LA QUETE DU GRAAL. Des hommes devenus prêtres. Le projet de vie. Formation en serre chaude ou de plein vent ?

LA PASSION DU MINISTERE, LE REJET DE SON CADRE : Au service de la communauté chrétienne et humaine. La rupture du cordon.

LA CONDITION HUMAINE COMMUNE : Des prêtres (re)devenus hommes. Gagner sa vie comme tout le monde. Solidaires des travailleurs. Une compagne semblable à lui. Des citoyens actifs.

AUJOURD’HUI, LAÏCS ET CHRETIENS A LA FOIS : Maintien ou rupture des liens avec l’Eglise. La foi qui subsiste. Une référence commune avec l’humanité.

CONCLUSION : Résister.

Philippe Brand est né en 1941 ; il a été ordonné prêtre en 1966, a exercé son ministère à Annemasse (1966-1967) et à Thonon de 1967 à 1972. Il se marie en 1972 et aura deux enfants ; il a terminé sa vie professionnelle comme Inspecteur du travail.

Il est l’auteur de deux recueils de poèmes : " La tempête et l’arc-en-ciel " (sous le nom d’auteur de François René Véga), et : "  Lignes brisées, fil d’Ariane ", Editions Le Carré, Thonon-les-bains.

au Père Léon Laclau, ancien curé de Notre-Dame du Piémont, s/c du maire d’Asson (Pyrénées-Atlantiques)

Mon Père,

Ayant appris la mesure disciplinaire qui vous frappe et votre affectation loin de votre compagne, je tiens à vous exprimer, au nom de notre association, notre soutien et toute notre amitié.

Nous sommes chrétiens, mais nous ne sommes pas membres de l’Eglise catholique et nous ne voulons nullement nous ingérer dans ses affaires intérieures. Mais nous sommes sensibles à l’injustice qui est faite à des hommes qui, comme vous, se sont voués corps et âme à leur vocation, au Dieu auquel ils croient, à leur Eglise et à Jésus, notre maître spirituel. Nous sommes atterrés de voir comment des chrétiens sont ainsi écartés brutalement, pour des motifs qui nous paraissent totalement anachroniques sinon bien futiles, du chantier du christianisme moderne, à l'heure même où nous avons tant besoin de tous les bras sans exception et de tous les hommes et les femmes de bonne volonté.

Nous savons combien vous êtes estimé de la population catholique que vous avez desservie, ainsi que de l’ensemble de votre village et à sa tête le maire, Monsieur Laurent Aubuchon, lequel a eu le courage de s’exprimer publiquement. Depuis déjà belle lurette, la plupart des catholiques respectent désormais la vie privée de leurs prêtres et religieux et seuls les hommes d’appareil voient des problèmes là où il n’y en plus.

Nous vous encourageons dans le choix de vie que vous ferez, dans la fidélité de votre propre foi, dans le lien social qui vous unit à votre communauté religieuse, dans la persévérance de votre vocation de prêtre.

Nous pensons aussi à votre compagne, déjà éprouvée par un veuvage, et à ses trois enfants.

Au delà des hiérarchies de toute sorte, certes parfois utiles, nous savons bien que c’est Dieu seul qui compte et non ses lieutenants sur terre et hiérarques. Combien de fois Jésus ne l’a-t-il pas rappelé à ses disciples qui se chamaillaient (déjà) pour des parcelles de pouvoir ! Jésus, lui, chemine avec nous, en toute liberté des uns et des autres et dans notre pleine humanité. Vous le savez autant que nous, c’est pour tous les chrétiens, quelque soit leur obédience, d’un très grand réconfort ; ce fut là la formidable joie des pèlerins d’Emmaüs.

Nous sommes de tout coeur avec vous, dans le choix de vie qui sera le vôtre, car chaque homme est libre sous le regard de Dieu et en compagnie de Jésus. Et puis, c’est le Poème des Poèmes qui le dit, l’Amour n’est-il pas " inexorable " comme la Mort ? Magnifique pied de nez à tous ceux qui veulent enfermer les hommes dans des règlements rigides et obsolètes.

J.-C. Barbier, secrétaire général de l'Assemblée fraternelle des chrétiens unitariens (AFCU)

L'Epoux " Sous le pommier, je t'ai éveillé ; là, ta mère te conçut, là te conçut ta procréatrice. Mets-moi comme un sceau sur ton coeur, comme un sceau sur ton bras, Oui, l'amour est inexorable comme la mort, l'ardeur, dure comme le Shéol. Ses fulgurations sont fulgurations de feu, flammes de Yah ! Les eaux multiples ne pourront éteindre l'amour, les fleuves ne le submergeront pas. " (traduction André Chouraqui) (Ct.8,6-7, texte datant de la fin du V° siècle avant Jésus-Christ)

L'AFCU est membre de la Fédération des réseaux du Parvis où se trouvent des associations de Prêtres mariés (Prêtres en foyer, Prêtres mariés France-Nord), voir sur le blog de l'AFCU la liste des associations membres de cette fédération (rubrique "Relations extérieures", en date du 28 février 07)