A l’occasion de leur dernier congrès annuel, en juin dernier, l’Unitarian Universaliste Association (UUA) of Congregations (Etats-Unis), a invité trois "leaders" africains : Femi Matimoju, membre de la First unitarian church à Lagos, Fulgence Ndagijimana, président fondateur de l’Assemblée des chrétiens unitariens du Burundi (ACUB) et Mark Kiyimba, président fondateur de l'Unitarian Universalist Association of Uganda..

S’en est suivi l’établissement de partenariats : l’Ouganda avec la All Sould Church of Tulsa (Oklahoma), le Burundi avec la Unitarian Universalist people's Church à Kalamazoo dans l’Etat du Michigan, et le Nigeria avec la All Souls Church à Washington DC. Les Américains apportent en effet volontiers leur aide pour des opérations de développement (comme le micro-crédit, une aide logistique aux artisans, un soutien aux orphelinats et établissements scolaires, etc.) et aussi pour l’aménagement de lieux de culte (ce qui est important pour le confort des fidèles et la visibilité de notre mouvance).

unitariens au Nigeria

De son côté, l’ICUU a reconnu déjà plusieurs communautés africaines : le Nigeria est membre fondateur de l’ICUU en 1995, le Burundi a été promu membre provisoire lors de la dernière conférence (septembre 2009 à Kolozsvar en Transylvanie), le Congo Brazzaville a été reconnu groupe émergent en avril 2006 et le Congo RDC tout récemment à Kolozsvar. Un séminaire de formation a eu lieu à Nairobi en février 2008 (lien) ; d’autres séminaires sont envisagés ainsi que des visites dans les pays concernés par des délégations. Enfin, le Nigerian Femi Matimoju a été élu, à la conférence de Kolozsvar au début de ce mois de septembre, membre du bureau exécutif.

Du côté francophone, l’Assemblée fraternelle des chrétiens unitariens (AFCU) est en partenariat depuis plusieurs années avec le Burundi, les deux Congo et le Togo ; et l’Eglise unitarienne francophone (EUfr) vient de signer un accord avec une Eglise camerounaise, l’Eglise presbytérienne évangélique libre (EPEL). Rappelons aussi que l’EUfr a lancé un parrainage en faveur d’étudiants pygmées du Congo RDC (lien).

Pour consulter les sites "africains" hébergés par celui de l’AFCU, cliquez ici
Pour le site de l’EPEL (Cameroun) hébergé sur le site de l’EUfr, cliquez ici
Pour l’unitarisme en Afrique, cliquez ici
Pour une présentation de l’International Council of Unitarians and Universalists (ICUU), cliquez ici

Marie-Louise Abia, 2009 – " Homme et femme Dieu les créa ", édité par J&R Publishing au Royaume-Uni, 311 p.
A commander à J&R Publishing 2009, 6A Redhill Road, Hitchin SG5 2NQ UK, contact. Ou bien sur Internet. Son prix est de 20 euros
- www.chapitre.com
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- www.priceminister.com

A l’heure où le pape a visité deux pays d’Afrique en rappelant une pastorale parfaitement rigide et anachronique sur des points d'importance, ce roman arrive fort à propos ; il est en plus une voix africaine, celle d’une femme catholique et généreuse.

C’est l’histoire de deux jeunes filles qui, au Congo, en plus d’études sérieuses, passent leurs loisirs à la paroisse, seul lieu d’animation vertueux dans une petit ville d’alors que les parents autorisent à leurs enfants. Elles sont heureuses de s’y rendre utiles, donnant un coup de main aux religieuses et aux prêtres. Mais l’une d’elle tombe amoureuse d’un jeune prêtre et le roman commence. Il se terminera avec les 50 ans d’anniversaire de l’héroïne que ses enfants et petits enfants lui souhaite.

Entre-temps, c’est la violence de parents qui veulent imposer un mariage préparé, puis d’un mari machiste, brutal et libertin, et, côté Eglise catholique, celle d’une communauté de sœurs qui jette dehors les pécheresses (y compris pour un péché d’intention !), d’un évêque qui envoie de jeunes vicaires pour surveiller ses curés, des rumeurs des paroissiens bien pensant, etc.

En contre point, lumineux, cette tante avisée, instruite, ouverte au progrès, qui sait protéger et encourager en faisant fi des quand dira-t-on, et puis un prêtre, fidèle à sa vocation … mais réciproquement amoureux de notre héroïne. Et puis, au beau milieu du récit, les singes de la forêt qui durant une nuit accueillirent notre héroïne dans une osmose mystique avec la nature où elle s’était réfugiée. Ces singes de la forêt – représenté en couple digne et amoureux - sont d’ailleurs sur la couverture du livre.

Provocante et directe, cette photo, baptisée Kissing-nun, pour une publicité Benetton, oppose le baiser charnel et profane aux vœux religieux. Elle fait partie d'une exposition de photos - " Des photos qui interpellent ", jusqu'au 24 mai, à la BNF Richelieu (exposition Controverses avec 80 photographies scandaleuses et polémiques. Clichés interdits, objets de poursuites judiciaires, ils sont un témoignage des évolutions de la société. Vu sur le site L’Internaute.

Lorsque Jean-Paul II vint au Bénin en 1992, il y rencontra tous les dignitaires religieux, y compris ceux du vodoun. L’Eglise du Christianisme céleste au Bénin, entre autres, reçut une lettre du Vatican. Le pape demandait à tous d’œuvrer pour la paix, bien commun de notre Humanité. Il était alors bien le seul, dans l’esprit d’Assise, à parler ainsi et à faire des gestes dans ce sens dans une Afrique marquée par une évangélisation sur le mode confessionnelle (chaque confession " luttant " au détriment des autres pour avoir le plus de fidèles possibles !) et stigmatisant les religions ancestrales.

Ce fut un mouvement chrétien béninois, de la mouvance catholique, " Chrétiens pour changer le monde " (CPCM), qui, courageusement depuis quelques années, mène campagne pour une ouverture des croyants monothéistes (catholiques, protestants, catholiques) aux religions coutumières dont on reconnaît aujourd'hui toute l’importance dans le patrimoine culturel et spirituel de ces pays.

Aujourd’hui, les méthodistes du Bénin sont acquis à cette ouverture. Un dialogue inter-religieux entre musulmans, chrétiens et adeptes des cultes traditionnels aura lieu à Porto-Novo les 22 et 23 janvier 2009. C’est à l’initiative du pasteur Jean-Claude Basset * qui viendra de Lausanne (Suisse) et du pasteur Zabulon Djarra qui héberge l’événement au Centre chrétien d’accueil et de formation (CCAF), dans l’enceinte de l’Université protestante de l’Afrique de l’Ouest (UPAO). Albert Gandonou, fondateur et animateur de CPCM, présentera une communication à cette rencontre.

* Jean-Claude Basset est responsable du Centre d’étude protestant de Genève (Suisse). Sa femme, Lytta Basset, est professeur de théologie à l’université de Neuchâtel, en Suisse, et doyenne de cette université.

Les cafés-rencontres mensuels du CPCM, prolongeront cette année ce thème de l’inter religieux qui avait déjà été celui de l’année dernière. Ces rencontres se tiennent à l’Institut universitaire du Bénin (IUB), au quartier Aïdjèdo à Cotonou, tél. 21 32 81 97.

Les Occidentaux, avec leur bonne conscience soit disant universelle, insistent – et font pression (depuis le célèbre "discours de La Baule" de François Mitterrand) - pour que tous les peuples du monde entier, sans exception, adoptent leur système démocratique basé sur des partis politiques et des votes pour dégager une majorité.

Le drame c’est que ce système, qui peut certes avoir ses vertus dans nombre de pays (dont le nôtre), n’en a pas du tout en bien d’autres endroits où il mène même tout droit, sans coup férir, à la guerre civile.

C’est le cas, une fois de plus, pour les récents incidents, ces vendredi 28 et samedi 29 novembre 2008, qui se sont passés à Jos, grande ville du centre du Nigeria (Etat du Plateau), à l’occasion d’élections ayant principalement opposé deux partis représentant en fait deux communautés religieuses.

Il a suffit pour cela d’une rumeur selon laquelle le Parti de tous les peuples nigérians (ANPP), majoritairement musulman, avait perdu un scrutin local organisé la veille, face à la formation au pouvoir au niveau fédéral, le Parti démocratique du peuple (PDP), à majorité chrétienne.

Le bilan officiel fait état de 200 morts pour l’instant, en fait peut-être 400 et plus et au moins autant de blessés et 10 000 personnes réfugiées dans des mosquées, des églises ou des casernes de l’armée et de la police.

Supposez un instant que la France du Nord vote majoritairement à Droite et que celle du Sud vote majoritairement à Gauche (ou inversement si vous voulez), ceci pour des raisons identitaires (ethnie, religion, langue, etc.) – connaissant le sang chaud des nôtres (héritiers en partie des Gaulois et des Francs !), nous aurions rapidement une partition du territoire avec une guerre civile à la clef qui nous ramènerait vite fait bien fait à l’époque de nos guerres de religion (XVIème siècle).

L’Afrique n’a pas le monopole de ces situations ; l’Europe avec ses Balkans et les minorités nationales insatisfaites dans de nombreux pays n’a pas de leçon à donner aux autres continents.

En fait, dans maintes régions, le suffrage universelle donne le pouvoir à une communauté identitaire, majoritaire démographiquement, sur une autre, ou les autres. La tendance pouvant être renversée si la minorité est dominante au sein de l’Armée (cas des Sunnites en Irak sous Saddam Hussein, des Tutsi dans des pays d’Afrique de l’Est, etc.).

Alors que les populations traditionnelles ont toujours su traiter l’hétérogénéité de leurs établissements humains, l’arrivée de nouveaux immigrants, la cohabitation de communautés ethniques et religieuses par de judicieuses répartitions des pouvoirs, au cas par cas et selon les cultures en présence, les Européens arrivent avec leurs gros sabots et proclament la Vérité comme s’ils étaient des experts en démocratie. Ils sont ainsi responsables de nombre de massacres directement liés à ce mode d’institution.

Avec la domination coloniales, il y a eu ingérence des administrations dans les systèmes politiques endogènes ou, plus radicalement, leur mise à l’écart. Et les élites modernes de ces pays, devenues souveraines, font trop souvent preuve d’un affligeant manque d’imagination, se contentant trop souvent (jusqu’à présent) de copier les institutions des pays occidentaux.

Les acteurs religieux, lorsqu’ils n’ont pas (ou plus) le bras séculier à leur service, sont bien obligés quant à eux de composer pour maintenir la cohésion de leurs assemblées.

Ce faisant, lorsqu’ils pratiquent le vote, ils le font toujours avec sagesse et non d’une façon bornée.

Les synodes protestants et les communautés baha’is par exemple reportent à des rencontres ultérieures lorsque le consensus ne s'avère pas suffisant en misant comme on dit sur le temps, sur l’évolution des mentalités, mais aussi sur les négociations et autres ajustements. Et lorsqu’il faut – enfin – se décider (car on ne peut pas indéfiniment reporter aux calendes grecques !), les décisions prisent à la majorité entrent en application selon un agenda à la convenance des uns et des autres, sur une période donnée. Au sein de l’Eglise catholique romaine – très réticente vis-à-vis de ce procédé – certains ordres monastiques, des deux genres, élisent cependant leurs propres dirigeants.

Oui, pleurons les morts de Jos dont notre " démocratie " à tout vent est directement responsable.

Conseil : lire l'interview d'Adam Higazi, chercheur à l'université d'Oxford, dans le journal La Croix ; "Les affrontements au Nigeria sont-ils de nature religieuse ?", propos recueillis par Laurent d'Ersu, article publié le 01-12-2008 sur le site www.la-croix.com (cliquer sur "article publié" pour avoir directement le texte)

Témoignage : nous avons reçu, en commentaire, le témoignage d'une personne qui a vécu à Jos du temps où chétiens et musulmans s'entendaient bien dans cette cité. 

Commentaire sur http://nickyza.over-blog.com

J'ai lu, avec beaucoup d'émotion votre article concernant les morts de Jos au Nigéria. J'ai vécu là-bas une bonne partie de mon enfance et adolescence et ce qui s'y passe là-bas me touche toujours profondément... "En ce temps là", les chrétiens et les musulmans cohabitaient merveilleusement bien... Je ne pense pas que cela ait changé... Ce qui s'est passé à Jos le week end dernier, me semble être à la base, un vil problème politique (accusations de fraude fiscale qui ont dégénéré ...) Hum... comme si ici en France, Ségolène et Martine qui se sont accusées d'avoir triché... avaient déclenché une guerre civile... Au Nigeria, comme dans beaucoup de pays d'Afrique, il suffit de nos jours d'une étincelle pour déclencher des guerres ethniques. C'est bien triste tout ça

ndlr - malheureusement les intégrismes des deux bords ont, depuis, profondément modifié le paysage religieux : d'une part les mouvements islamiques prônant la charia, et d'un autre côté les nouvelles Eglises de type pentecôtiste dont le prosélytisme est acharné. Les mosquées anciennes et l'Eglise catholique essaient bien de calmer le jeu et avaient su effectivement établir de bonnes relations de cohabitation et de respect, mais les nouveaux venus ont un tout autre style. Or ils ont sous leur influence les jeunes et la rue. En cela, oui, le conflit a malheureusement une dimension religieuse. Quels mots pour apaiser ces conflits ?

Oui, je veux bien croire que tout ait changé depuis le temps que j'ai quitté ce pays... C'était en 1970, juste après la guerre du Biafra... Déjà, les choses se gâtaient... alors qu'il y faisait si bon vivre avant ! Je suis bouleversée de voir ce qui s'y passe maintenant... Malheureusement, je pense que nous sommes impuissants devant ces conflits qui nous dépassent. Nous ne pouvons que prier pour qu'un jour tout s'arrange... Merci d'avoir mis mon témoignage sur votre blog

Le mouvement béninois " Chrétiens pour changer le monde ", lancé en 1997 par Albert Gandonou, a su, par ses relations, ses cafés-théo mensuels et ses manifestations, s’ouvrir aux autres religions. Chaque année, il participe aux fêtes des religions traditionnelles (principalement les cultes du vodoun et des cultes post-coutumiers tels que celui de la Sirène = Mamy Wata). Il est donc tout à fait qualifié pour lancer une table ronde sur le sujet : " Le dialogue inter religieux : en finir avec toutes les formes d’exclusion ".

Cette manifestation réunira des représentants de l’Eglise catholique, de l’Eglise protestante méthodiste, de l’Eglise du christianisme céleste, de l’islam, du judaïsme et du vodoun. Elle aura lieu le samedi 28 juin 2008, à partir de 8 h, au Chant d’Oiseau, à Cotonou.

Cette initiative bénéficie du soutien de l’Institut universitaire du Bénin (IUB). L’information est relayée par la radio nationale (Office de la radio et télévision béninoise, ORTB), la radio catholique Immaculée Conception, la radio de l’Eglise du christianisme céleste Alléluia, par l’émission télévisée Week-end Matin (ORTB) et le journal La Nouvelle Tribune.

Pour contact : tél  00-229 / 97 47 72 90 ou 21 32 81 97, gandonou@iubformations.org
http://www.cpcm-benin.org 

Si en Europe les relations inter religieuses se développent principalement depuis la fin de la dernière guerre mondiale, en Afrique noire ce genre de rencontre est encore suffisamment rare pour que nous en soulignons toute l’importance. Nous saluons aussi le dynamisme d’un mouvement qui, plus léger que les institutions ecclésiales, peut effectivement lancer des passerelles et promouvoir le dialogue et la transversalité entre toutes les religions. Nos meilleurs vœux pour la réussite de cette Table ronde.

L’UUAU gère un orphelinat de 400 enfants dans le district de Masaka avec l’aide du UU HIV/Aids project. 

Contact : Speak Road, P.O Box 28977 Kampala, tél. + 256 / 774 412 443, http://www.uuuganda.org/ 

Miracle de l'unitarisme-universalisme qui sait réunir en des congrégations locales des personnes d'origine la plus diverse !

logo de l'Assemblée des chrétiens unitariens du Congo (ACUC), en partenariat avec l'AFCU.

J'ai le plaisir de vous informer qu'une communauté chrétienne unitarienne est en voie de constitution à Ouesso, dans le nord du pays. Affecté il y a bientôt 2 ans, notre ami Jean-Louis Elenga est professeur de philosophie dans le lycée de cette ville. Depuis le mois de novembre dernier, il ami tâche d'organiser avec beaucoup de tact une communauté là-bas. Disons-le avec modestie que c'est prometteur !

Actuellement, Jean-Louis est en séjour à Brazzville pour un conseil de famille. Depuis quelques mois, m'a-t-il dit, il parvient à regrouper une quinzaine parfois une vingtaine d'hommes et de femmes en majorité jeune pour leur parler de notre christianisme. Et un auditoire qui se montre franchement coopératif m'a-t-il assuré. Mais jusqu'à présent aucun culte à proprement parlé n'est organisé. Je crois que le plus important c'est d'abord de faire comprendre ce que c'est que notre christianisme et je connais l'ardeur de Jean-Louis en matière de vie associative.. En novembre dernier, J.Loius m'avait demandé de lui envoyer une documentation importante sur l'unitarisme. Chose que j'avais faite immédiatement en faisant faire de nombreuses photocopies.

Je vous rappelle que J. L Elenga est membre de l' ACUC depuis sa création en août 2004. Il a été affecté à Ouesso depuis octobre 2005, actuellement la première ville du Nord Congo ( 3ème pôle économique du pays grâce à l'importante activité industrielle du bois). Il est le chef-lieu du département de la Sangha, une région frontalière du Sud Est camerounais et du Sud Ouest centrafricain

En ce qui concerne la communauté de Brazzaville, les choses évoluent. Nous avons grandi de quelques centimètres depuis la visite du président de l'ICUU. Cette visite a motivé beaucoup de nos sympathisants et au total nous avons été 27 adultes à cette réunion qui avait duré 3 heures du temps.

En l’absence de lieu de culte, nous nous réunissons alternativement chez les uns et les autres.

En dehors de Ouénzé qui est notre quartier général (au coeur même de Brazzaville), nous recevons des amis qui viennent des quartiers voisins de Talangai et de Moungali. Pour la plupart ce sont les membres de ma famille, qui drainent à leur tour des amis. Et je vous assure que là-bas notre christianisme est bien accueilli, c'est le moins que l'on puisse dire.

Le déclic qui est parti de Ouénzé rayonnera peut-être un jour vers d'autres quartiers et arrondissements de Brazzaville et peut-être aussi dans les autres directions du Congo. Petit à petit l'oiseau fait son nid dit-on et Dieu seul sait. Je crois qu'avec nos amis de Ouesso, dans quelques mois l'ACUC pourra compter une cinquantaine de membres.

Cliquez sur la rubrique "Afrique" pour avoir des messages précédents sur nos communautés unitariennes au Congo, Burundi et Kénya. 

Nous n'en reproduisons qu'un extrait

[…] Les racines de la crise

La présente crise de notre pays a ses racines profondes dans son passé colonial. Malgré la rhétorique de la glorieuse révolution socialiste obtenue par le combat armé, les structures et institutions coloniales du Zimbabwe pré-indépendant continuent de persister dans notre société. Aucune des lois injustes et oppressives de l’Etat rhodésien sur la sécurité n’a été annulée ; en réalité, elles ont été renforcées par une législation toujours plus répressive, le Public Order and Security Act et l’Access to Information and Protection of Privacy Act, en particulier. C’est comme si quelqu’un s’asseyait sur la Déclaration des droits de l’homme et arrachait chacune de ses pages délibérément.

Pourquoi tout cela ? Parce que très vite après l’indépendance, le pouvoir et la richesse de la petite élite blanche rhodésienne ont été récupérés par une élite noire tout aussi exclusive, dont certains membres gouvernent le pays depuis 27 ans, à travers un clientélisme politique.

Les Zimbabwéens se battent aujourd’hui pour les mêmes droits basiques pour lesquels ils ont combattu dans leur lutte pour la libération. Le conflit est le même, opposant ceux qui possèdent le pouvoir et la richesse en abondance et ceux qui en sont privés ; ceux qui sont déterminés à maintenir leurs privilèges de pouvoir et de richesse à tout prix, quitte à faire couler le sang, et ceux qui demandent des droits démocratiques ainsi que le partage des fruits de l’indépendance ; ceux qui continuent de bénéficier du présent système d’inégalité et d’injustice, parce qu’il les favorise et leur permet de se maintenir à un niveau de vie exceptionnellement haut, et ceux qui se couchent affamés la nuit et se réveillent le matin suivant sans travail et sans revenu ; ceux qui ne connaissent que le langage de la violence et de l’intimidation et ceux qui sentent qu’il n’ont plus rien à perdre parce que leurs droits constitutionnels ont été abrogés et leurs votes méprisés.

Beaucoup de gens au Zimbabwe sont en colère, et leur colère éclate maintenant dans la révolte, dans les banlieues, les unes après les autres. La confrontation dans le pays a atteint maintenant un point de non retour. Alors que les souffrances de la population deviennent de plus en plus évidentes, engendrant de plus en plus de pression à travers les boycotts, grèves, manifestations et soulèvements, l'Etat répond par une oppression toujours plus dure, par des arrestations, détentions, bannissements, tabassages et tortures. Selon nous, la situation est extrêmement volatile. Pour éviter un nouveau bain de sang et un soulèvement massif, la nation a besoin d'une nouvelle constitution issue du peuple qui guidera un leadership démocratique, choisi lors d'élections libres et équitables, qui donneront sa chance à un renouveau économique et une politique authentiquement nouvelle.