John Shelby Spong est un évêque épiscopalien des Etats-Unis, précisément évêque de l’Eglise de Newark dans l’Etat du New Jersey. Les épiscopaliens sont les anglicans américains ; leur dénomination fait référence au fait qu’ils ont des évêques (contrairement aux congrégationalistes calvinistes ou unitariens et aux baptistes). Il est évêque émérite, c’est à dire à la retraite mais pouvant intervenir occasionnellement en sa qualité épiscopale.

Il a écrit un livre sur Jésus en 2007 sous le titre « Jesus for the Non-Religious » (Jésus pour les non fidèles, pour ceux qui n’adhèrent pas à une religion), lequel fut traduit en français en 2014 par les éditions Karthala ( lien) par « Jésus pour le XXIème siècle », ce qui n’est pas tout à fait pareil.
* 2014 – Jésus pour le XXIème siècle, Paris, Karthala (lien), 328 p., traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Raymond Rakower, première édition (en anglais) en 2007 chez HarperCollins.
En effet, l’auteur mène un procès contre une religion pensée naïvement avec son cortège de miracles et d’interventions divines, ce qu’il appelle le théisme. Comment en effet concilier un Dieu providentiel intervenant sans cesse dans les affaires du monde avec un Dieu créateur ayant fixé lui-même des lois naturelles constantes. L’auteur s’adresse donc à notre raison.

Mais au delà d’une critique de nos représentations surannées de Dieu, l’auteur nous explique comment les évangiles ont été rédigés. Afin de mieux nous faire comprendre la Bonne nouvelle et qui était Jésus, les évangélistes se sont référés aux textes messianiques du Premier testament, si bien qu’il nous est difficile aujourd’hui de savoir ce qui relève du témoignage oculaire et de la construction littéraire. Nous sommes là entre Juifs car les judéo-chrétiens constituaient une nouvelle voie juive à l’intérieur du judaïsme et les disciples de Jésus fréquentaient le temple (« assidûment » nous disent les Actes des apôtres). Il s’ensuit une méthodologie pour lire les textes et en comprendre le véritable sens au-delà d’une première lecture littérale.

Le séminaire organisé par la Congrégation unitarienne du Rwanda les 15-21 décembre 2014 à Kigali sur un programme de formation de l’Eglise unitarienne francophone (EUfr) ( lien) et animé par Jean-Claude Barbier* comme intervenant, a précisément appliqué cette nouvelle approche des textes.
* secrétaire général de l’Assemblée fraternelle des chrétiens unitariens (AFCU).
Nous avons mis en évidence celle-ci en comparent la "résurrection" de la fille de Jaïre avec celle de la Shunamite par le prophète Elisée (lien), puis, nous avons ainsi vu comment Marc (dans son "évangile de la croix") a traité la passion de Jésus (lien) et comment les rédacteurs se sont inspirés de trois grandes figures de la littérature biblique ; le Fils de l’homme (lien), le Serviteur souffrant (lien) et le Roi berger (lien). Les communications à ce séminaire ont été mis en ligne dans les Etudes unitariennes (lien) ou sur le site des unitariens rwandais hébergé sur celui de l’AFCU (lien).

Non, l’évêque n’est pas devenu athée. Il reste croyant en un Dieu de l’univers, créateur et toujours présent. Il conserve aussi toute son affection pour Jésus qui reflète (selon lui plus que d’autres humains) cette présence de Dieu en notre monde.

Depuis plusieurs années, des communautés unitariennes se sont développées au Kénya à partir de deux pôles : une Eglise unitarienne-universaliste en pays kisii, en plein milieu rural, à l'initiative du bishop Patrick Magara, et des groupes au niveau de la capitale Nairobi.

Pour en savoir plus sur l'Eglise en pays kisii, voir notre rubrique : "Afrique (Kénya)", lien 

Ce vendredi 2 juillet, un camion d’essence s’est renversé en plein centre du village de Sange, dans la province du Sud-Kivu, non loin de la frontière burundaise. Le véhicule s'est enflammé et le feu s’est propagé à des bâtiments proches où des gens regardaient à la télévision la coupe du monde de football. Le bilan est très lourd ; 231 morts (dont au moins 61 enfants) et 195 brûlés.

L’Eglise unitarienne de la République démocratique du Congo, Lisanga ya bandimi na Nzambe (qui compte plus de 1 500 fidèles dans tout le pays), est directement en deuil avec 2 membres de l’Eglise morts dans ce drame et 6 personnes blessées et malheureusement sans médicament (courriel de Georges Bokungu le 8 juillet à Jean-Claude Barbier).

Ceux qui peuvent aider cette Eglise peuvent le faire en allant sur la page du site de l’Eglise unitarienne francophone (EUfr) consacrée à notre partenariat avec cette Eglise ; vous y trouverez une adresse en France pour les dons en euros et une en Amérique pour les dons en dollars (lien ).

Message de Georges Bokoungou, le 21 juillet 2010 : "Nous voici à la fin de nos cotisations dont nous avons recolter auprès de nos membres une sommes de 1 678 dollars américains pour aider nos membres en souffrance dans le Nord Kivu au village Sange. Nous vous demandons de prier beaucoup pour notre communauté de la RD Congo".

URGENCE HUMANITAIRE : avec l’Eglise unitarienne « Lisanga ya bandimi na Nzambe »  de la République démocratique du Congo (ex Zaïre), et en partenariat avec l'Eglise unitarienne francophone (EUfr) et l'Assemblée fraternelle des chrétiens unitariens (AFCU), aidons les populations pygmées qui sont durement touchées par la guerre. Pour information et contact (lien)

Un partenariat vient d'être signé entre l'Eglise unitarienne francophone (EUfr) et une Eglise camerounaise, l'Eglise presbytérienne évangélique libre (EPEL) laquelle a émis le désir de se rapprocher de la mouvance unitarienne. C'est là l'heureux aboutissement d'une relation commencée en 2008.

Vous trouverez les informations sur le site de l'EPEL, hébergé sur celui de l'EUfr) dans le cadre de ce partenariat.

Après le Burundi, les deux Congo (Brazzaville et Kinshasa), et le Togo, c'est au tour du Cameroun de faire partie des pays de l'Afrique francophone qui accueillent la foi unitarienne.